很多人一听到“肿瘤”这个词语，马上联想到了“癌症”这个词，其实这两个词是不同的概念。肿瘤是异常细胞聚集形成的“块状物”，肿瘤有良性也有恶性的区别，而“癌症”是指恶性肿瘤，是指那些能侵入周围组织并扩散到身体其它部位的疾病。从历史到现在这两个词语经常被混用，但是正确理解它们有助于患者及家属更好地面对诊断与治疗。

在医学上，肿瘤（tumor 或 neoplasm）是一个非常基础的概念，肿瘤指的是身体组织中出现了异常且持续增生的细胞团块，不论是否危及生命。这种增长往往是细胞分裂失调导致的结果，肿瘤可能出现在几乎身体任何部位，包括皮肤、软组织、骨骼、器官等（头发和指甲除外）。

肿瘤根据恶性程度可以分为两类。

• 良性肿瘤：不具有侵入性，不会扩散到身体的其它部位。例如皮下脂肪瘤、血管瘤等。通常不危及生命，必要的时候可以通过手术切除。良性肿瘤不能被称之为“癌症”。

• 恶性肿瘤：具有侵袭性，可突破组织界限侵入到邻近结构，并通过血液或淋巴系统扩散到远处的器官。恶性肿瘤就是我们常说的“癌症”。

换句话说：所有的癌症都是肿瘤，但并非所有的肿瘤都是癌症。这个区分很关键，也正是许多患者与家属在初次面对病理诊断时常常感到困惑的地方。

这里也不是说良性肿瘤就不用做任何治疗了，具体看是不是影响患者的生活质量。比如有些良性肿瘤虽然不是癌症，但仍可能因生长位置导致症状而不得不治疗，如脑部良性肿瘤就可能压迫重要结构需要治疗。

“癌症”（Cancer）并不是一个单一的疾病，而是一类恶性肿瘤性疾病的通称。当人体的正常细胞发生异常而持续不受控制地增长，并且获得了侵入周围组织和扩散到身体其它位置（转移）的能力就被称为癌症。

癌症这个疾病的关键特征包括：

• 不受控地恶性增殖：正常细胞按照身体需求而分裂或增殖，该停止时就停止，而癌细胞无视这种平衡或身体的调整，癌细胞会不停低生长和分裂。

• 侵袭性：癌细胞能够突破邻近组织边界，也就是具有侵袭其他组织的能力。

• 转移能力：癌细胞能通过血液或淋巴系统扩散到远处形成新的肿瘤灶（转移灶）。

在多数的实体肿瘤（如肺癌、乳腺癌、胃癌等）中，癌症表现为一个可见的肿块，但要明确一个肿块是否是癌症（恶性肿瘤），必须通过病理活检确定细胞类型和恶性程度（需要免疫组化检测相关相关指标）。

不过有些癌症并不表现为明显的肿块。比如白血病等血液系统的恶性疾病是没有肿块的癌症，白血病的主要表现是异常的白细胞扩增，这进一步说明“肿瘤”和“癌症”并非是完全等同的概念。

历史上，人类早期观测到一些异常增长的组织块，便用tumor（肿瘤）来描述这些异常的结构。随着医学的发展，科学家逐渐发现有一些肿瘤有侵袭性和危及生命的特性，才单独将这类肿瘤称为癌（cancer）。据史料，希腊时代首次将恶性肿瘤比作“螃蟹”，因此英文“cancer”来源于拉丁语意为“crab”（螃蟹），象征癌症具有侵袭性的特征。我们在抗癌协会的图标能看到一把剑插入螃蟹的身体也是这个寓意。我们的癌小度——小章鱼则是螃蟹天敌，也是一个美好的预示。

癌度吉祥物——癌小度是螃蟹的天敌

目前，在临床沟通中医生通常会在诊断报告中明确区分“肿瘤”和“癌症”，因为误解可能会影响患者的决策。实践中有时医生在与患者交流时使用肿块、病灶、病变等委婉的说法。

为了便于大家能更好地理解，一句话总结：

1. 肿瘤（Tumor）：任何异常细胞增长形成的肿块，可以是良性也可以是恶性。

2. 癌症（Cancer）：恶性肿瘤的一种，具侵袭性和转移性，是一种严重的危及生命的疾病。

正确理解“肿瘤”和“癌症”的区别不仅能帮助患者与医生更清晰地进行沟通，还可以避免不必要的恐慌和误读。

• 误以为所有的肿瘤都是癌，会让患者和家属产生过度的焦虑；

• 混淆术语可能会影响对治疗方案和预后判断的理解；

• 清楚两个术语的区别，有利于病情决策和与专业医疗团队进行有效沟通。

当看到检查报告中出现“肿瘤”、“良性”“恶性”“癌症”等词语时，希望这篇文章能帮助您更快地理解和判断。为后面的治疗做好相应的安排。欢迎大家随时联系全球原研药仿制药资讯论坛咨询临床试验新药进展。

参考文献：

1、什么是肿瘤与其分类解释 — Cleveland Clinic Health.

2、癌症与恶性肿瘤的区别 — 中国疾控健康科普.

3、癌症基础知识（英文 National Cancer Institute）— 美国癌症研究所.

4、英国大学解释术语差异（tumor vs cancer）.