41年前，即1980年12月，首都京剧舞台发生一件引起轰动的大事，由《北京晚报》主办，中国戏校实验剧团和中国戏校大专班联合演出《四郎探母》，在天桥大剧场连演七天，分别由这两个单位的青年新秀轮流主演，如王蓉蓉、陈淑芳、李宏图、陈俊、范永亮、郑子茹等。这是演出的戏单（见图一），封面由著名漫画家李滨声设计。广告一出，观众奔走相告，踊跃前往购票，七天很快戏票销售一空。
《北京晚报》对这期演出十分重视，不仅刊登巨幅广告（见图二），而且在连续七天演出期间，每天都做了专题报道和评论。在当时的戏曲界引起了不小的轰动。1980年正是改革开放开启的时刻，各行各业在粉碎“四人帮”后展开了解放思想、拨乱反正的行动。《四郎探母》是一出优秀的京剧传统剧目，凝聚了京剧艺术的精华，但多少年来不断遭遇各种非议和批判，致使这出戏一直身背骂名，虽然偶尔得以演出但总是名不正言不顺，“四人帮”时更是作为大毒草打入地狱。文革后，京剧界部分恢复传统戏演出，但《四郎探母》依然无人敢动。因此，《北京晚报》开了先河，打破禁忌，大张旗鼓地公演此戏。此禁一开，在全国戏曲界起了榜样作用，很快各个剧团都排演此戏，形成了一股热潮。京剧界对传统戏的各种顾忌在思想解放的推动下彻底消除，同其他行业一样，京剧迎来了明媚的春天。当然，在拨乱反正的过程中，依然有个别人思潮禁锢，因此，热心主办和大力宣传这次演出的《北京晚报》领导层为此受到处分。但任何势力也阻挡不住京剧艺术发展的脚步，八九十年代京剧的火红时期正是思想解放带来的真正动力。41年后，再看那连演七天的《四郎探母》，其意义绝对不是为一出戏平反，而是整个戏曲界迈出了改革开放的步伐。

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