说到马连良先生，在京剧发展史上有着承前启后的作用，他不仅仅位列前后四大须生之一，而且也是京剧老生三大贤之一。他所创造的马派在上个世纪20年代末形成。在马派艺术形成的初期便受到了大批京剧爱好者的追求，在马连良先生的早期不得不提的一位人就是邵飘萍先生。在邵飘萍先生的帮助下，马连良先生开始慢慢的发展了自己的风格。今天咱们就来谈一下马派艺术的几个特点，这几个特点在当今已经成为教科书式的典范。
第一：把小戏唱成大戏
要说马连良先生在京剧改革的路上，确实是下了很多功夫，不仅仅在行头跟人物的揣摩上有着自己独特的见解，而且对于京剧剧目的揣摩上有着属于自己的一套见解。
我们看马派的代表剧目，从中不难看到有这样一些影子，很多戏都是在马连良先生的改造下，从最早的折子戏改编为了有头有尾的故事，比如咱们都知道的骨子老戏《盗宗卷》、《失印救火》、《黄金台》等这些剧目最早在京剧的舞台上多数是以折子戏呈现的。但是马连良通过老艺人的描述，在原有的基础上增头添尾使得整个剧情成为比较完整的故事。所以看马连良的戏不像其他的京剧剧目一样。无论剧目的长短，我们都会看到一个完整的故事，对于剧中所有的人物关系，所有的故事都会有一个比较完整的交代。
尤其是马连良的《十老安刘》、《胭脂宝褶》、《火牛阵》。这些戏都在老戏的基础上发展而成，尤其是《十老安刘》这出戏被誉为中国莎士比亚的宫廷戏剧。这也是马连良独有的一出剧目，也是马派的代表剧目之一。还有一出京剧《赵氏孤儿》，在老戏《搜孤救孤》的基础上改编而成，可以说，马连良把一辈子所有的能耐都放到这出戏上了。
第二：把配角唱成主角
说到马连良的这个特色，可以说最早从马连良坐科学艺时就开始了。富连成科班二次排全本的《赤壁鏖兵》，马连良担任剧中的诸葛亮一角，但是在《借东风》一场的时候总是感觉十分单。教师爷萧长华在马连良已学会的孙派剧目《雍凉关》的基础上，创造出了一套唱腔，这就是后来的《借东风》。在马派中有这么一句话叫做“一阵风留下了千古绝唱”，这句话的出处就是马连良的《借东风》的这段唱。也正是因为这段唱的存在，使得诸葛亮这个配角一下成为了男一号！
第二出剧目就是《甘露寺》，故事大家都很清楚讲述的是刘备相亲的故事，但是这出戏最早的乔玄仅仅是个二路老生，也就是咱们现在经常说的男二号。但是马连良听说他的老师最早在这个剧中有一段唱，马连良就把这段唱找出来，经过几个朋友的加工，这就是后来的“劝千岁”唱段。所以说马派有两个段子十分的出名，一个就是《借东风》，一个就是《甘露寺》，在唱上也是最能体现马连良的特色的两个段子。
现在的科班 (剧团) ，只要是演这两出戏，观众们十分认可马派的诸葛亮，十分认可马派的乔玄。在观众的心中，这两个角色非马派不可，对于别的流派来演，地位就稍微差点，纵使别的流派唱这两个段子，也是走的马派路子。所以说马连良对于京剧的发展具有承前启后的作用。不用说这些大角色，就是在京剧《秦香莲》当中，观众认为王延龄还是以马派的最佳，虽然没有很多的戏分，但是在马连良演来举手投足都是戏，一段摇板转流水，一段类似解说词的念白，却成为难以超越的经典。
对于马连良来说，他的艺术如果用一个词来概括的话，那就是全面。可能马连良先生在有些单项艺术上比其他人差，但是在综合分来算，他确实是最高的，这个就是来自于他对整体的考虑，对于舞台上，对于舞台下，他都有一套自己的思维。这就是马连良，一位全面的京剧艺术大师，他知道自己该唱什么，自己能唱什么，自己唱哪些合适，自己唱哪些有票房。
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